Satellite thermal imaging render of the equatorial Pacific ocean basin showing bright infrared anomalies of warm sea surface water migrating eastward toward South America.
Satellite thermal imaging render of the equatorial Pacific ocean basin showing bright infrared anomalies of warm sea surface water migrating eastward toward South America.
— DOCUMENTO CIENTÍFICO · ENOS

¿Cómo se forma el fenómeno de El Niño?

Descubre qué ocurre bajo la superficie del océano Pacífico y cómo una alteración de los vientos puede cambiar los patrones climáticos de distintas partes del mundo.

¿Qué es El Niño?

El Niño es la fase cálida del fenómeno climático natural conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS o ENSO). Se caracteriza por un calentamiento persistente de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental, acompañado de cambios en la circulación atmosférica.

• CONDICIONES HABITUALES

Todo comienza con los vientos

Flujo de los alisios

Afloramiento costero

En condiciones habituales, los vientos alisios soplan de este a oeste a lo largo del Pacífico ecuatorial. Empujan las aguas superficiales cálidas hacia el oeste, en dirección a Indonesia y Australia.

Cerca de las costas de Ecuador y Perú, el afloramiento permite que aguas más frías y profundas lleguen a la superficie, alimentando ecosistemas marinos mediante el ascenso constante de nutrientes.

Scientific cross-section diagram of Pacific ocean thermocline deepening in the east while trade winds weaken and massive storm clouds shift eastward.
Scientific cross-section diagram of Pacific ocean thermocline deepening in the east while trade winds weaken and massive storm clouds shift eastward.
+ TRANSICIÓN TÉRMICA

¿Qué cambia cuando aparece El Niño?

Durante el desarrollo de El Niño, los vientos alisios pueden debilitarse y las aguas cálidas se desplazan hacia el Pacífico central y oriental. El afloramiento de aguas frías puede reducirse en determinadas zonas y las temperaturas oceánicas cambian.

Estos procesos también modifican la distribución de las nubes y las lluvias tropicales, desplazando los centros de convección atmosférica y alterando las corrientes en chorro globales.

/ ACOPLAMIENTO CLIMÁTICO

El océano y la atmósfera trabajan juntos

Bucle de retroalimentación

Teleconexiones globales

El Niño no se forma únicamente porque el agua esté más caliente. El océano y la atmósfera interactúan: las variaciones de temperatura afectan los vientos y la circulación atmosférica, y esos cambios pueden reforzar o modificar las condiciones oceánicas.

La reorganización de la Célula de Walker altera la presión a nivel global. Un desfase térmico en el Pacífico repercute en sequías intensas en Oceanía y precipitaciones extraordinarias en la cuenca andina.

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■ TELEMETRÍA Y OBSERVACIÓN

¿Cómo se detecta el fenómeno?

Los científicos utilizan satélites, boyas oceánicas, mediciones de temperatura, observaciones de los vientos y modelos climáticos para seguir su desarrollo y anticipar sus impactos.

70+

Boyas oceánicas TAO/TRITON en el Pacífico

0.5 °C

Anomalía sostenida en la región Niño 3.4

24/7

Altimetría satelital y modelos predictivos